Mercella Smith-Whyte

她到達後不久，Mercella 就成為FEGS家庭照護服務部的家庭健康助理。她在成長過程中有照顧她祖母的經驗，因此她以此為新工作的基礎。身為一位家庭健康助理，Mercella 為年長的客戶提供藥物、膳食以及他們日常生活其他方面的幫助。「幫助他們是我的快樂，」她說。「他們當中有許多人無法自救，所以我想為他們提供幫助。」

為客戶服務是 Mercella 踏上健康之旅的原因之一。她也被診斷出患有風濕性心臟病，因此照顧自己的健康對她來說變得更加重要。呼吸短促是她經歷的症狀之一，因此她和她的醫生密切注意她的病情。除了每年一次的體檢外，Mercella還每三個月去看一次心臟科醫生。她的1199SEIU健康福利使這成為可能。「當我第一次得知自己患有風濕性心臟病時，我並沒有感到害怕。我只想找到最好的處理方法，」 她說。「而現在我的醫生都非常了解我，她很棒，我和她在一起很舒服。」

兩位 Mercella 的醫生都建議她減肥，Mercella 承認，當她工作時，這可能是一件具有挑戰性的事情。但她知道這有多重要，因此她制定了室內運動計劃，以應對室外天氣太冷而無法行走的日子。她做伏地挺身、深蹲，並在她的公寓裡散步。她的計劃得到了回報。「運動後我感覺好多了，也更靈活了。我的心臟科醫生告訴我，自從上次就診以來，我的體重減輕了 3 磅。」 她微笑著說。 「他告訴我要繼續做我正在做的事情，所以我會的！」

Mercella 也透過減少米飯和麵包的攝取量來擁抱健康飲食，同時在飲食中添加更多蔬菜。她吃得很少，並用黃瓜、芒果、羽衣甘藍和青蘋果製作自己的健康果汁。

當 Mercella了解福利基金會與 WeightWatchers® 的合作夥伴關係時也很感興趣，並正在考慮成為會員。同時，她在餐桌上有了一個新的最愛。「我現在吃更多的海鮮，」 她說。「什麼都可以，只要是魚就好！」

Mercella 的理由是什麼？ 「我有三個孫子，」她說。「我需要保持健康，這樣我才能保持活躍，去一些地方並和他們一起做事。」

有更多值得慶祝的事。2022年，在了解 1199SEIU公民計畫後，她成為了美國公民。「他們為我照顧一切，」 她回憶道。「感謝他們，整個過程非常順利，只花了6個月的時間。他們甚至還給我報銷了大部分費用。他們所做的事情太棒了—我非常感謝他們！」

但 Mercella 並沒有就此止步。「我打算繼續與家人一起積極參與活動，我也在考慮回到學校繼續我在護理領域的教育，」她說。「我只是想繼續走下去！」